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Conçu pour la ville par Jacques Le Lieur, échevin de Rouen, ce livre objet a été une référence technique sur les alimentations en eau de la ville jusqu’au XIXe siècle. Le Lieur, en sa qualité de notaire du roi, est chargé de mener à bien un bilan complet des trois aqueducs sous l’égide de la municipalité rouennaise. Jacques Le Lieur a, sans aucun doute, voulu réaliser un document exemplaire, et pour cela a retracé en élévation de part et d'autre du cours des sources, le paysage rural et urbain qu'il était possible alors d'observer. Il offre une source inépuisable d’information pour les nombreux chercheurs nationaux ou internationaux spécialistes de la Renaissance. Document technique, avant d’être oeuvre graphique, le Livre des Fontaines, est l’un des plus riches témoignages de la pensée d’une ville d’Europe du XVIe siècle. Symbolique par son sujet, surprenant par sa forme, il est à travers textes et images une fabuleuse machine à voyager dans le temps au fil de l’eau. Conservé à la bibliothèque de Rouen, le manuscrit du Livre des Fontaines a été donné aux échevins de la ville le 30 janvier 1526. Depuis cette date, l’ouvrage n’a pas quitté les collections des archives municipales. |
